Saquê japonês entra na lista do Patrimônio Cultural Imaterial da Unesco

Garrafas de saquê são vistas em exposição na cervejaria Toshimaya Shuzo em Tóquio — Foto: Mathias CENA / AFP

O saquê japonês,o famoso licor de arroz intimamente ligado à cultura e à religião do arquipélago nipônico,foi inscrito na lista do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade da Unesco. O anúncio,realizado na quarta-feira,também inclui o shochu,um licor destilado feito de batata-doce,cevada,arroz e outros ingredientes,muito popular no sudoeste do Japão.

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Por sua vez,o saquê é produzido em todo o país e,em alguns casos,também no exterior. Atualmente,existem cerca de 1.400 fábricas de saquê em funcionamento no Japão,segundo a Associação Japonesa de Fabricantes de Saquê e Shochu (JSS). A produção se expandiu para outros países como França,Estados Unidos e Nova Zelândia.

Os historiadores acreditam que os habitantes do arquipélago já fabricavam uma bebida similar há mais de 2.000 anos. Documentos chineses do século III descrevem os japoneses como um povo amante do álcool.

Garrafas de saquê são vistas em exposição na cervejaria Toshimaya Shuzo em Tóquio — Foto: Mathias CENA / AFP

A técnica de fermentação em várias etapas,que caracteriza o saquê moderno,teria se desenvolvido em meados da era Edo (1603-1868) e,desde então,passou por poucas mudanças significativas.

Na religião xintoísta,o arroz,os bolos de arroz e o saquê são as principais oferendas tradicionais às divindades. Essa bebida está presente em todos os rituais xintoístas,especialmente nos casamentos,onde os noivos bebem saquê da mesma taça como símbolo de sua união.

O saquê também é usado em diversas celebrações e eventos,desde a inauguração de um negócio até vitórias eleitorais ou o início do Ano Novo.

O saquê também é usado em diversas celebrações e eventos,desde a inauguração de um negócio até vitórias eleitorais ou o início do Ano Novo. — Foto: Mathias CENA / AFP

No entanto,devido à crescente popularidade de outras bebidas,como cerveja ou vinho,às mudanças nos hábitos de consumo e ao menor interesse das gerações mais jovens por essa bebida nacional,o consumo de saquê no Japão reduziu-se a um quarto nos últimos 50 anos.

Em 2023,os japoneses consumiram 390 milhões de litros de saquê,em comparação com os 1,7 bilhões de litros registrados em 1973.